SWAMI PREMANANDA - EEN AVATAR IN DE GEVANGENIS
"DE WAARHEID ZAL UITEINDELIJK ZEGEVIEREN"
Een inspirerend verslag over de werken en beproevingen van een beroemde spirituele leraar
Een Aziatische man met edele trekken, een betoverende glimlach en de allerliefste uitdrukking op zijn gezicht, dat door een geweldige bos levendige zwarte krullen omgeven wordt als een aureool rond zijn hoofd: dit is Swami Premananda, gekleed in een helder oranje gewaad, zijn bewegingen levendig en elegant. Zijn volgelingen geloven dat hij een grote ziel is, een avatar, een spirituele meester zoals de beter bekende Sri Sathya Sai Baba, van wie hij buitengewoon veel weg heeft.
Sri Premananda werd in 1951 in Sri Lanka geboren en zijn geboorte was voorspeld door een Indiase wijze. Vroegrijp als hij was, vertoonde hij al op jonge leeftijd de tekenen die traditioneel met een grote avatar geassocieerd worden. Hij werd zich meer en meer bewust van zijn buitengewone geaardheid en gaven en wijdde zich in toenemende mate aan zijn rol en lotsbestemming als een dienaar van de mensen.
Een avatar is per definitie een hoog ontwikkeld wezen dat bepaalde energieën in de wereld brengt, deze energieën belichaamt, of ze in de wereld verankert als een dienst aan de mensheid. Door de geschiedenis heen heeft men hen in India en andere Aziatische landen gekend als grote zielen die de mensheid bepaalde zegeningen schenken.
In 1969, terwijl hij zo’n 200 mensen toesprak die zich rond hem verzameld hadden, begon zijn lichaam licht uit te stralen en een okerkleurig gewaad leek plotseling op hem neer te dalen. Het oker- of saffraankleurig gewaad is het symbool voor de inwijding tot monnik. Premananda was destijds pas 18 jaar oud, maar van toen af aan werd hij bekend als Swami Premananda (“prema” betekent “liefde” in het Sanskriet).
Drie jaar na deze wonderlijke gebeurtenis, toen hij reeds een ashram (een spiritueel centrum) had opgericht, besloot Premananda een weeshuis te stichten in zijn geboorteplaats Matale. De naam die hij eraan gaf betekent “Een plaats van vrede voor alle geloofsovertuigingen”. Enkele jaren later richtte hij opnieuw een ashram en een weeshuis op, ditmaal in Zuid-India, op zo’n 20 km van de stad Trichy. In 1989 werd deze ashram officieel geopend. In het weeshuis wordt voor ongeveer 600 weeskinderen gezorgd. Ze krijgen er allemaal gratis eten, kleding, onderdak, onderwijs en medische verzorging.
... Eens per jaar, tijdens de uitzonderlijk gunstige nacht van het Feest van Shiva, brengt Swami Premananda lingams voort, zoals Sai Baba vele jaren lang gedaan heeft. Het baren van de heilige lingam (een miraculeus gemanifesteerd eivormig voorwerp in steen of metaal) is een geheimzinnige gebeurtenis, waarbij iedereen die aanwezig is, of die de geboren lingam later vereert, bijzondere zegeningen ontvangt. Deze lingams worden vaak in tempels bewaard en zijn een middelpunt van verering.
Zoals vaak het geval is in het leven van grote, goede zielen, zijn er steeds mensen die hen verdacht willen maken, of nog veel erger. Swami Premananda heeft dit aan den lijve ondervonden. Terwijl zijn reputatie zich verspreidde en toegewijden van over de hele wereld hem kwamen opzoeken voor zegeningen en raad, probeerden anderen zijn naam te bekladden. De schok die zijn plotselinge arrestatie en opsluiting teweegbracht was dan ook enorm. Hij werd beschuldigd van allerlei misdaden, waaronder verkrachting en moord.
Terwijl zijn toegewijden verontrust en angstig waren, bleef Premananda opvallend gelijkmoedig, ondanks zijn benarde situatie. Onthechting, kalmte en een goed humeur zijn kentekenend voor alles wat hij zegt en doet, en gaandeweg is ook de gevangenis een tweede ‘ashram’ geworden.
De rechtszaken tegen hem kwamen en gingen, de aanklachten werden onderzocht en onjuist bevonden. Op een gegeven ogenblik werd hij van 32 misdrijven beschuldigd, maar een voor een werden ze ontkracht en moest men ze laten vallen. Sommige aanklachten moesten ingetrokken worden en het lijkt erop dat corruptie bij de politie een rol gespeeld heeft in deze hele verachtelijke affaire. Ook de media hebben blijkbaar olie op het vuur gegooid, door artikelen te publiceren waarvoor weinig of geen onderzoek naar de ware feiten werd gedaan.
De verschillende hoorzittingen hebben zelfs tot een DNA-onderzoek geleid om de beschuldigingen van verkrachting te weerleggen. Ook lijkt het erop dat de politie onnodig hardhandig had opgetreden. Een aantal meisjes van de ashram werd opgepakt en in hechtenis gehouden tot er ‘bewijsmateriaal’ beschikbaar was. Naar verluidt hebben herhaaldelijke DNA-tests aangetoond dat Premananda onmogelijk de vader geweest kon zijn van het kind van een meisje dat zwanger was. Enkele meisjes die door de politie vastgehouden waren, vroegen om naar de ashram te mogen terugkeren en verklaarden later dat ze onder druk waren gezet om beschuldigende verklaringen tegen Premananda af te leggen. Ook de aanklacht wegens moord werd verworpen omdat er voldoende bewijsmateriaal was om zijn onschuld aan te tonen.
Ook al zijn de beschuldigingen aan het adres van Swami Premananda duidelijk van twijfelachtige aard, toch zit hij nog steeds in de gevangenis – tot grote ontzetting van zijn volgelingen en toegewijden. De heilige man zelf echter, glimlacht gewoon en zegt: “De waarheid zal uiteindelijk zegevieren.”"Share International Archief, 31 maart 2005