SRI PREMANANDA ASHRAM
“In onze Ashram is het niet belangrijk tot welke kaste of religie je behoort. Het is voor mij niet van belang om te weten hoe rijk of arm je bent, of welke academische titels je hebt verworven. Het is een plek voor iedereen om zich te bekwamen in het spirituele leven en om een eenvoudig bestaan te leren leiden. Een andere doelstelling van onze Ashram is om arme en behoeftige kinderen te helpen. De Ashram is een spirituele plek, waar je dienstbaar kan zijn en iets goeds doen voor anderen...”
Swami Premananda
De Sri Premananda Ashram bevindt zich ongeveer 20 km van Trichy op de weg
van Chennai naar Madurai. In de afgelopen 20
jaar werd het eerder zo woestijnachtige
gebied getransformeerd in een schitterende tuin met talloze planten, struiken en bomen. De gebouwen die van eenvoudige constructie zijn met een
dak van palmbladeren of pannen, zijn gelegen in de weelderige tuinen.
Er wonen 750 kinderen en 100
volwassenen in de Sri Premananda
Ashram. De Ashram bewoners hebben
een verschillende religieuze en culturele
achtergrond en zijn afkomstig uit Sri Lanka, India en westerse landen. Allen zijn dienstbaar in
diverse Ashram activiteiten en nemen deel aan de spirituele sadhana’s.
Er is een kantine voor de bezoekers, er zijn verschillende winkels, gastenverblijven, kantoren voor de administratie, een bibliotheek,
meditatieruimte en een medische hulppost. Er zijn slaapzalen voor de kinderen, een
grote keuken en een eetzaal.
In de Pooja Hall (tempel) worden vier keer per dag traditionele rituelen verzorgd en bhajans (devotionele liederen) gezongen.
Elk jaar publiceert de Ashram een boek met Swamiji’s toespraken. Ook publiceert de Ashram een maandelijks tijdschrift dat in acht talen wordt vertaald en verzonden naar volgelingen in de hele
wereld. Ook verschijnen er maandelijks twee folders - een met nieuws uit de Ashram en een met
Swamiji’spirituele boodschap - die in deze talen worden vertaald.
Uit de hele wereld komen volgelingen naar de Ashram toe voor speciale festivals, zoals Mahashivarathri, Guru Purnima of Swamiji’s verjaardag.
Er zijn meer dan 50 Sri Premananda Centra en Groepen en 15 Jeugd Groepen over de hele wereld waar de volgelingen elkaar regelmatig kunnen ontmoeten. Daar worden traditionele rituelen verricht, meditatie wordt beoefend en bhajans gezongen, of men komt er bijeen voor dienstverlenende activiteiten.
DE CHARITATIEVE ACTIVITEITEN VAN DE ASHRAM
Vanaf het allereerste begin is de Sri Premananda Ashram een plaats van liefdadigheid en dienstbaarheid aan de armen geweest.
KindertehuisMomenteel wonen er 750 kinderen in de Ashram. Deze kinderen - sommige zijn wees en anderen hebben slechts één ouder – hebben alleen maar armoede gekend. In de Ashram krijgen ze huisvesting, voedsel, medische zorg en een goede, gratis opleiding. De Ashram heeft ook een eigen kleine medische hulppost.
De Ashram heeft een eigen middelbare school, voor zowel de kinderen van de Ashram als voor de arme kinderen uit de omliggende dorpen. De school werd opgericht in 1994 en leidt de kinderen op van de 1e 'standard' (eerste klas basisonderwijs) tot en met de 10e 'standard' (ongeveer het niveau van de 3e klas van het middelbaar onderwijs). De resultaten behaald bij de openbare examens liggen zeer hoog. Naast de school verzorgt de Ashram ook lessen in klassieke zang, Bharatha Natyam (klassieke dans), kunst, yoga en muziek voor de kinderen.
Hogere Opleiding
De Ashram financiert ook de vervolgopleidingen van de kinderen, inclusief universitaire studies.
Dienstbaarheid aan de plaatstelijke bevolking
De Ashram helpt bij restauratie en schoonmaak van dorpstempels, deelt voedselpakketten en gratis kleding uit aan de armen, helpt individuele arme gezinnen bij de bouw van huizen en bij het verwezenlijken van een eigen bron van inkomsten, helpt hen bij de organisatie van hun bruiloften, enz.